В произведении рассказывается о судьбе ученицы шестого класса Лены Бессольцевой, которая, перейдя в другую школу, стала жертвой издевательств со стороны новых одноклассников. Причиной травли стала Ленина попытка Диму Сомова, сдавшего сбежавший с урока в кино класс классному руководителю, от гнева остальных детей и клейма предателя. Девочка надеялась на то, что Дима одумается и во всем признается, ведь он дал обещание, но из-за трусости мальчика Лене пришлось терпеть насмешки и унижения. В конечном итоге, Лена Бессольцева вышла из ситуации победительницей: осмелившись рассказать о поступке Сомова, она заставила ребят серьезно задуматься о своем поведении. В конце повести Лена со своим дедушкой уплывает на теплоходе.
