Отставной солдат не зря прозван «Кукушкой» - у него нет ни дома, ни какой-либо родни, он часто теряет работу и просит подаяния. Люди к нему жестоки, жизнь довела его до края и он уверен: «Беспременно я нынешней зимой замерзну. А за что? ..мы ведь тоже хрещеные люди. ..мне-то за что ж пропадать?» В рассказе автор повествует о том, что после длинной череды неудач жизнь бывает невыносимой и призывает к милосердию.
