Последовательность помещиков, которых посещал Чичиков, показывает степени деградации общества. Начинает он с Манилова, в котором еще можно найти какие-либо хорошие душевные качества. Заканчивает же он Плюшкиным, которого Гоголь назвал "прореха на человечестве".
