Многие историки ссылаются на царя Алексея Михайловича, который в период своего правления написал эти слова в книге с правилами соколиной охоты. Во времена правления Алексея Михайловича она означала: делай дело, но и о потехе( развлечении) не забывай. Позже в 19 веке изменили синтаксическую структуру, проявился союз "а", который коренным образом изменил ее смысл. Это уже означало, что работе или делу времени надо уделять больше , а потехе меньше. Понятие часа довольно условно, главное нужно было - показать контраст.
