Почти во всех произведениях м. е. салтыкова-щедрина образы угнетателей в противопоставлении угнетенному народу. яркой в этом отношении является сказка «повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил» . в ней показана немощность дворян, трудолюбие и умение мужика трудиться. мужик честен, прямодушен, уверен в своих силах, сметлив, умен. он может все: сварить суп в пригоршне, переплыть шутя океан. генералы в сравнении с ним жалки и ничтожны. они трусливы, , глупы. смех над генералами - это смех над сильными мира сего, власть имущими, но пустыми и не приспособленными к жизни без слуг и холопов. смех над мужиком - это совсем другой смех. в этой повести - это добродушный смех, потому что мужик отстоял своё достоинство перед лицом двух, фактически, угнетателей. с сатирически выразительных средств салтыкова-щедрина бичует пороки класса власть имущих, но в целом, в масштабах всей страны смех писателя горек: ему больно видеть пассивность и врожденное холопство народа. и. с. тургенев писал: «я видел, как слушатели корчились от смеха при чтении некоторых очерков салтыкова. … " изображая народ, салтыков-щедрин сочувствует ему и одновременно осуждает его за долготерпение и безропотность. он уподобляет его «рою» трудолюбивых пчел, живущих бессознательной стадной жизнью. « мякинный вихрь, и рой мужиков вымело прочь из поместья» . это «смех сквозь слезы»
