Владимир - молодой прапорщик, небогатый дворянин и помещик. Владимир владеет деревней с крестьянами: "...в голову молодому человеку..." "...был бедный армейский прапорщик, находившийся в отпуску в своей деревне..." Имя и отчество героя - Владимир Николаевич: "...Владимир Николаевич в каждом письме умолял ее..." Владимир - довольно образованный человек. Он читает книги, умеет рисовать и играть на музыкальном инструменте: "...книги, им некогда прочитанные, его рисунки, ноты и стихи, им переписанные для нее..." Владимир и богатая барышня Марья Гавриловна Р** влюбляются друг в друга, но родители девушки запрещают им видеться: "...Само по себе разумеется, что молодой человек пылал равною страстию и что родители его любезной, заметя их взаимную склонность, запретили дочери о нем и думать..." Наконец влюбленные Марья и Владимир решают тайно повенчаться. По ошибке в церкви Марью венчают с незнакомым мужчиной. Узнав об этом странном венчании, Владимир впадает в отчаяние. Он решает искать смерти и для этого уезжает в армию на войну: "...Но каково было изумление ненарадовских помещиков, когда в ответ на их приглашение получили они от него полусумасшедшее письмо! Он объявлял им, что нога его не будет никогда в их доме, и просил забыть о несчастном, для которого смерть остается единою надеждою. Через несколько дней узнали они, что Владимир уехал в армию. Это было в 1812 году..."
