Обратимся теперь к истории отношений Гринева с Пугачевым, поскольку в них раскрываются важные для Гринева черты. Начало этих отношении (встреча во время бурана, стакан вина и заячий тулуп), в котором проявилась человечность и молодого Гринева к чувству благодарности, хорошо понятые случайным прохожим, как бы дает направление всему дальнейшему в необычайной связи офицера царской армии с предводителем восставших народных масс. Отношение Гринева к Пугачеву, рассказ о его участии в больших событиях имеют большое значение для развития образа. Рассказчик говорит о «важном влиянии» этих событий на всю его жизнь, о «сильном и благом потрясении» его души в результате вовлечения в круговорот борьбы. В первом столкновении с пугачевцами («Приступ») Гринев показан храбрым офицером: «Комендант. Иван Игнатьич и я мигом очутились за крепостным валом, но обробелый гарнизон не тронулся». В эпизоде суда Пугачева после взятия крепости Гринев проявил мужество и верность данной им присяге, он смело глядит на Пугачёва и отказывается поцеловать ему руку. Кажется Гринев в хорошо усвоил завет отца: «Береги честь смолоду». Но размышления его после пережитого на суде Пугачева вызывают в читателе некоторые сомнения в том, насколько строго будет он следовать этому принципу. «Оставаться в крепости, подвластной злодею, или следовать за его шайкою было неприлично офицеру. Долг требовал, чтоб я явился туда. где служба моя могла еще быть полезной отечеству в настоящих затруднительных обстоятельствах … Но любовь сильно советовала мне оставаться при Марье Ивановне и быть ей защитником и покровителем … » Гринев приглашен к Пугачеву, присутствует на «военном совете», слушает народную песню.
