Повесть учит тому, что всё в жизни, по мнению автора, предопределено свыше. Надо верить в свою судьбу. Мария Гавриловна собиралась тайно обвенчаться с Владимиром (они любили друг друга). Но в этот вечер случилась жуткая метель. Владимир заблудился, а Мария прибыла в сельскую церквушку, где её обвенчали с молодым человеком, но девушка с ужасом поняла, что это не Владимир. Это был гусар Бурмин, которого метель загнала в эту церковь, и он решил пошутить, сыграл роль жениха. Молодые люди разъехались, чтобы встретиться через несколько лет и выяснить, что они давно муж и жена. (А Владимир, сразу после своей ошибки, уехал на войну, где и погиб.)
