В моем понимании, плыть по течению - подстраиваться под окружающий мир, общественное мнение, делать всё как все, не совершать выбор по своей воле, это безинициативные люди, радующиеся тому, что преподнесла им жизнь. против течения - формировать строгие принципы и следовать им, иметь свою идею, свое мироощущение, составлять собственное, независимое, свободное от людских предрассудков сознание мира, мировоззрение. в литературе примеров масса: это Базаров ("Отцы и дети", Тургенев), строго придерживающийся идеи нигилизма, живущий этой идеей, это Раскольников, одержимый идеей разделения людей на "право имеющих" и "тварей дрожащих". Другой вопрос, что их идеалы рушатся, герои в них разочаровываются... но в этом и состоит смысл жизни: падение - восхождение, разочаровывание в старом - построение нового... к плывущим по течению я бы отнесла героев чеховской пьесы "Вишневый сад", где Раневская, Гаев, искренне любя свой сад, являющийся символом Родины, не в состоянии за него постоять, защитить... к таким героям относится Хлестаков из "Ревизора" Гоголя. это человек, безрассудно наслаждающийся выпавшей удачей... он, сообразив, что его приняли за кого-то другого, не уезжает из города. это и Обломов из одноимённого романа Гончарова, проводящий свою жизнь, лёжа на диване и не ни к какой деятельности.
