Гоголь дает Ч. фамилию, образованную путем простого повтора невнятного звукосочетания (чичи) , не несущего никакой отчетливой смысловой нагрузки. Фамилия, таким образом, отвечает общей доминанте образа Ч. , суть которой в фиктивности (А. Белый) , мнимости, конформизме: «не красавец, но и не дурной наружности, ни слишком толст, ни слишком тонок, нельзя сказать, чтоб стар, однако же и не так чтобы слишком молод» . В портрете Ч. равным образом отбрасывается как положительное, так и отрицательное начало, все сколько-нибудь существенные внешние и внутренние черты личности отвергаются, сводятся к нулю, нивелируются. Имя и отчество Ч. — Павел Иванович, — округлое и благозвучное, однако не эксцентричное, также подчеркивает желание Ч. слиться со средой, быть в меру заметным («фрак брусничного цвета с искрой») , вместе с тем похожим на других («никогда не позволяет себе неблагопристойного слова» , «в приемах… что-то солидное») , держась принципа «золотой середины».
