Взимовье на реке студеной живет старик-охотник елеска с псом музгаркой. семья деда умерла от холеры, медведь покалечил самого елеску, но знакомые купцы устроили калеку на зимовье, где он бил птицу, соболей, ловил рыбу — с того и жил. еду и общение зимой привозили обозы; старик жалел только, что не хватает хлеба и соли. однажды он попросил молодого приказчика ему петушка. тот уважил дедушку. елеске понравилась птица, он даже подтрунивал над старым музгаркой, который от дряхлости не услышал даже приближающийся обоз. музгарко занемог и умер. старик не может жить и охотиться один — он берет петуха в котомку и идет к людям, в родной поселок на реке колве. на одинокого путника волки; дед не смог подняться на ноги. лежа в снегу, елеска услышал, как из-под земли лаял его музгарко — и вскоре увидел самого пса и вогула, который подарил ему собаку, когда елеска нашел его умирающим в лесу: «я за тобой пришел…» к утру мертвого старика засыпало снегом.
