Обращение Гоголя к театру было вполне закономерным. Его интерес к театральному искусству проявился еще в Нежине. Одно время он даже предполагал стать профессиональным актером. По глубокому убеждению Гоголя, театр — «это такая кафедра, с которой можно много людям сказать добра». Только национально самобытная драматургия, правдиво отражающая живую современность, могла, по мысли Гоголя, возродить русский театр: «Русских характеров, нас самих дайте нам, наших глупцов, наших чудаков, на сцену их, на смех всем». С самого начала Гоголь стремился создать общественную комедию, которая обличала бы не отдельных лиц, а выступала «против целого множества злоупотреблений, против уклонения всего общества от прямой дороги».
