Потому, что у главного героя украли шинель ,на которую он так усиленно копил деньги. И когда эту шинель украли, а точнее заставили ее снять в дикий мороз, то спустя время, ходя по такому морозу он заболевает горячкой.Несколько дней беспамятства и бреда — и Акакий Акакиевич умирает, о чем лишь на четвёртый после похорон день узнают в департаменте, но вскоре становится известно, что по ночам возле Калинкина моста показывается мертвец, сдирающий со всех, не разбирая чина и звания, шинели. Кто-то узнает в немтого самого Акакия Акакиевича.
