Конфликт происходит между новым ( Базаров, Аркадий Кирсанов) и старым (отец Кирсанова, его брат Николай). Новое поколение от старого отличалось тем, что не было заинтересовано в пустых разговорах, бесполезных книгах и романтизме. Базаров к тому же был нигилистом, отрицал общепринятые ценности, нормы нравственности и культуры. Его речи содержали больше смысла, чем целый рассказ старого поколения. Рассказывается о том, что человек заинтересован наукой, готов делать бескорыстные поступки. В Базарове было собрано самое лучшее из молодого поколения. Революционные идеи молодёжи как раз нарастали в тот момент, когда писался роман. Ухоженные руки и литературные речи Кирсанового отца сильно отличались от грубых рук и грубоватого стиля разговора Базарова. Здесь было видно противопоставление труда нового поколения и безделья старого. Принципы и взгляды старого и нового поколения расходятся. Базаров хочет построить новый мир, разрушив старый, но старое поколение - Кирсанов считает, что самое лучше было создано в их время и не хочет уступать новому.
