Есть коллежский советник Чичиков. Его мечта - купить себе поместье с множеством душ (крепостных людей), однако денег у него немного. Он придумывает план покупки "мертвых душ" - умерших крестьян, которых еще не выписали с реестра. Так он попадает к Манилову, Ноздреву, Собакевичу, Коробочке, Плюшкину (у которого он покупает таки мертвые души). В городе проносится слух, что у Чичикова миллион душ. Он влюбляется в дочь губернатора и хочет жениться на ней, но когда правда открывается, его с позором выгоняют из города.Это первый том. А второй неокончен.
