Рассказчик ( Иван Васильевич ) влюблен в Вареньку, у которой замечательный, на первый взгляд, отец : и внешность приятная, и одежда, и манеры. Но однажды наш герой слышит, как полковник кричит на своих подчиненных - солдат, видит, как по его приказанию с особой жестокостью бьют шпицрутенами провинившихся. Чувства остыли, и "автор рассказа" перестал посещать даже дом, так раньше привлекательный для него.
