Странным образом судьбы офицера и дворянина, его невесты Маши Мироновой, дочери казненного коменданта, оказываются связанными, с одной стороны, с судьбой атамана, выдающего себя за государя, а с другой - с судьбой государства. Какая-то непонятная человеческому разуму сила сводит вместе врагов, делает их на короткое время друзьями и самым непостижимым образом смешивает все привычные понятия. Самозванец своему врагу (Гриневу) в поиске и освобождении невесты. Достаточно было сказать Гриневу: Я ехал в Белогорскую крепость, избавить сироту которую там обижают - и произошло невероятное. Сироту! А ведь Пугачев поднял восстание для того, чтобы не было сирот и обиженных! Слово содержало в себе магическую силу. Пугачев немедленно освободил Машу. Хотя в этой встрече Гриневу грозила явная опасность, потому что сподвижники Пугачева все же напомнили ему о том, что Гринев - дворянин и враг. Почувствовав эту опасность, Петр Андреевич переменил разговор и поблагодарил атамана за лошадь и тулуп, которые ему жизнь. И снова победили человеческие отношения, основанные на доброте и милости.
