Пушкину стало известно судебное дело нижегородского помещика Дубровского, у которого в 1802 году не-законно было отнято имение его родственника. Уездный суд утвердил это решение, оставив поместье за женой губернского прокурора. Дубровский, однако, послал своих крестьян в отнятое имение, чтобы они привезли оттуда лес.
