Зачем попадья сказала пугачеву, что маша миронова ее племянница? книга пушкина "капитанская дочка"

Попадья сказала, что Маша её племянница, чтобы уберечь Машу, т.к. узнав, что Маша дочь капитана Миронова Пугачёв казнил бы Машу и всю семью отца Герасима, за то что они её прятали.