Однако, помимо представителей «века минувшего», в комедии присутствуют и герои, принадлежащие по возрасту к молодому поколению, но, тем не менее, придерживающиеся взглядов и традиций «стариков». Одним из таких героев является Молчалин. Он — ровесник Чацкого. И тем резче контраст между ними. «Вот он, на цыпочках и не богат словами», — такую характеристику дает Молчалину Чацкий. Этот молодой человек беден и безроден, но стремится добиться в обществе «степеней известных». Благодаря Фамусова, он попал в его окружение и теперь его главная цель — удержаться в этом обществе, стать своим для этих людей, пробиться «в люди». А это возможно только при соблюдении важного правила, которое внушил Молчалину еще его отец: «Угождать всем людям без изъятья». И молодой человек неукоснительно соблюдает это правило, что, конечно же, дает свои результаты: он получает чин асессора, дающий право на потомственное дворянство. Кроме того, Фамусов сделал его своим секретарем. Молчалин ласков и приветлив со всеми гостями Фамусова, благодаря чему считается приятным и любезным молодым человеком, в отличие от Чацкого, который вызывает у всех полное неприятие своей резкостью и «вольнодумством». Молчалин ни с кем и никогда не вступает в споры, он любит легкую жизнь, жизнь без забот и тревог, и искренне считает, что все должны стремиться к той же цели. Потому он предлагает Чацкому: «Ну, право, что бы вам в Москве у нас служить? И награжденья брать, и весело пожить?»
