Мальчик, проходя по улице, увидел рождественскую елку в комнате за стеклом. Елка была украшена огнями, золотыми бумажками и яблоками, вокруг нее — множество игрушек, по комнате бегали « нарядные, чистенькие» дети, смеялись, играли, ели и пили что-то. «Вот эта девочка начала с мальчиком танцевать, какая хорошенькая девочка! Вот и музыка, сквозь стекло слышно». Мальчик дивился на это зрелище, смеялся, а ручки и ножки его замерзали. Внезапно он вспомнил, что у него болят пальцы, расплакался и побежал дальше. Сквозь другое стекло он снова увидел елку, но «на столах пироги, всякие — миндальные, красные, желтые, и сидят там четыре богатые барыни, а кто придет, они тому дают пироги, а отворяется дверь поминутно, входит к ним с улицы много господ». Мальчик подошел ближе, открыл дверь и вошел. Барыня «подошла поскорее и сунула ему в руку копеечку, а сама отворила ему дверь на улицу. Как он испугался! А копеечка тут же выкатилась и зазвенела по ступенькам: не мог он согнуть свои красные пальчики и придержать ее». Мальчик убежал. Ему было жутко и одиноко. Ему хотелось заплакать, но он все бежал. И вдруг увидел толпу людей, глядящих на кукольное представление. Сначала мальчик подумал, что за стеклом — живые люди, а поняв, что это куклы кривляются, играют и разговаривают, он рассмеялся. «Никогда он не видал таких куколок и не знал, что такие есть! И плакать-то ему хочется, но так смешно- смешно на куколок». Но тут большой мальчик, стоявший рядом, сорвал с него картуз и ударил мальчика. Когда мальчик упал, вокруг закричали, он испугался и побежал
