Только что закончилась Отечественная война. Капитан Алексей Иванов демобилизовался из армии. Попрощавшись с друзьями, он отправился на железнодорожную станцию. Там он встретил свою знакомую — Машу, дочку «пространщика». Они вместе с ней на поезде и уехали. Через двое суток поезд, наконец, прибыл в родной город Маши. Иванов решает побыть с ней ещё несколько дней. Затем едет к себе домой, где его ждет жена, сын и дочка, которых он уже не видел четыре года. За это время сын стал взрослым, хозяином дома, жена робеет перед Алексеем, а маленькая дочка вообще пугается его. Алексей чувствует, что не может полноценно жить и радоваться своему возвращению, чувствует между собой и семьёй непреодолимую преграду. К тому же узнаёт, что пока воевал, жене и детям некий Семён Евсеевич, у него немцы убили жену и детей. Алексей начинает подозревать жену в измене. Ночью Иванов пытается объясниться с женой, но Любовь Васильевна рассказывает мужу, что ждала только его, избегала близости других, и что между ней и тем человеком ничего не было. Все эти объяснения переросли в крупную ссору, и за ходом этой перепалки наблюдал Петя. Ему стало очень жалко мать, и он заступился за неё, высказав отцу всё, что думает. На следующий день Алексей ушел на вокзал и сел на поезд, хотел уехать к Маше, своей давней фронтовой знакомой. Но дома сын, когда проснулся, и узнал, что отец уехал, взял с собой сестрёнку и побежали на вокзал. Поезд тронулся, и Алексей увидел, как за поездом бегут две фигурки людей, одна, побольше, тянула за собой, маленькую. В этих фигурках Алексей, конечно, узнал своих детей. Они-то ни в чем не виноваты, они так ждали его все эти тяжелые годы! Он спустился на нижнюю ступеньку вагона и сошёл с поезда. Тем самым он ВОЗВРАЩАЕТСЯ в семью, к детям и жене, которая давно раскаялась (да и было-то это в голодное, тяжелое время).
