«Вечерний звон, вечерний звон!» — лаконично и емко звучит первая строка стихотворения. Звон колоколов навевает мысли о молодости и о родине, которую герой стихотворения покинул. Он вспоминает, как в последний раз слушал вечер ний звон в родном краю. Больше не вернутся «светлые дни» юности, «весны обманчивой». Многих друзей уже давно нет в живых — тех, кто прежде был молод и весел. Крепко спят они в своих могилах и не слышат звона колоколов. Герой стихотворения вздыхает: «Лежать и мне в земле сырой!» Печальный напев колоколов будет тогда звучать над его могилой, и ветер разнесет горестные звуки по долине; и уже не он, а «другой певец» будет идти по ней, размышлять о тех же вечных вопросах и «петь вечерний звон».
