В романе представлен целый ряд семей, которые, по сути, близки друг другу - в смысле размеренности жизни, подчиненности общим правилам, существовавшим в высших слоях общества того времени. Все ходят на балы, посещают гостиную Анны Павловны Шерер, танцуют, развлекаются, ведут светские беседы. Однако есть одна семья, чье своеобразие нравов и традиций, домашняя атмосфера отличают их от других семей. Ростовы - все - живут не головой, а сердцем. Эта по-настоящему дружная и любящая семья создает явный контраст с прочими представленными в произведении петербургскими и московскими семействами, в которых преобладают фальшь и откровенный цинизм.
