Автор писал, что в его комедии есть одно честное, благородное лицо – «смех». это не развлекательный смех, а грозный, как карающая сила. смеха боится даже тот, кто ничего не боится. городничий боится одного: что найдется автор, «в комедию тебя вставит», «и все будут скалить зубы и бить в ладоши». смех над бесчестными и подлыми людьми – единственное, что может исправить общество, если эти люди, боясь стать посмешищем, сумеют измениться нравственно. в это горячо верил и на это надеялся автор бессмертной комедии.
