"мёртвые души" понять: почему чиновники города nn не задержали чичикова?

Предположу что их поразил чичиков который был явно редкостью для уездного города

Когда раскрылась афера Чичикова, чиновники растерялись, и все "вдруг отыскали в себе... грехи". Отсюда их нерешительность: такой  Чичиков человек, "которого нужно задержать и схватить как неблагонамеренного, или же он такой человек, который может сам схватить и задержать их всех как неблагонамеренных". Трагическое положение, в котором оказались "хозяева города", создалось в результате их преступной деятельности. Люди, облеченные властью мошеннику в его грязных, преступных махинациях и боятся его.
Произвол и беззаконие творят не только власти губернского города, но и высшие чиновники, само правительство.
в общем на самом деле. они просто боялись его.
вот и все.