Это событие носит название "Академический инцидент". В 1902 году Горький был избран в почетные академики. Все академики были ошеломлены: бродяга - самоучка, побывавший и в тюрьме и в высылке, и вдруг такое. Даже император прислал записку: "Более чем оригинально", и этой записки оказалось достаточно, что официально от Академии поступило сообщение, что выборы Горького недействительны, т.к. якобы она не знала, что писатель находится под следствием по полит. делу. Промолчали все, кроме Короленко и Чехова. Первого испугал тот факт, что теперь, возможно, нужно приносить справки из полиции о своей полит. благонадежности. Он пытался собрать собрание, но ничего не добился и ушёл из Академии, решив, что теперь-то независимости оной конец. Чехова же терзали этические принципы. Он не мог выносить того, что он сначала принял избрание Горького, а потом промолчал при его изгнании. Чехов написал письмо императору, очень горькое, кстати, и попросил исключить его из Академии. Всему этому предшествовала переписка Короленко и Чехова.
