Некрасов и Салтыков-Щедрин по-разному понимали и освещали проблему русского народа. Оба этих писателя признавали достоинства русского мужика, его огромные таланты, большой потенциал. Однако если Некрасов считал виновным во всем систему, которая не дает мужику «вздохнуть свободно», то Щедрин видел проблему в самом народе, его пассивных качествах, не позволяющих изменить сложившийся порядок вещей. Однако, важно заметить, что оба писателя считали самым эффективным улучшения жизни русского крестьянства революцию, которая поднимется «из самых низов», из «крестьянской гущи».
