Какие герои сравниваются? Почему именно они.
Рассказ Л. Н. Толстого Кавказский пленник

Здесь сравниваются два полностью противоположных героя: Жилин и Костылин.

Потому что здесь показаны противоположные характеры:

Жилин- добродушный, смелый, смекалистый и умелый, не написал письмо, потому что не хотел беспокоить свою мать.

Костылин - трусливый, боязливый и неумелый, написал письмо, потому что боялся за свою жизнь.