Как могло случиться, что настя заботащаяся о скульпторе тимофееве, проявляв такое внимание к матери

Я выскажу свою точку зрения.  

Есть пословица  :"С глаз долой - из сердца вон ". Так случилось и  с героиней рассказа. Мать далеко.Настя не ВИДИТ  бес состояния матери, ее страданий.

Скульптор  находится близко.  Молодая девушка деятельная. Ей нужно  быть в гуще событий ,что-то организовывать, спорить.

Дети часто думают о том, что родители живут вечно.

Даже получив письмо матери, она подумала о том, что поезда в это время переполнены, добираться до деревни долго и трудно. Мать подождет. Вся забота превращалась только в пересылку денег для матери.