Главная мысль рассказа: слабость характера --- наказуема, в том числе - и материально. При кажущейся беззащитности (недаром рассказ назван "Беззащитное существо") и полной неправоте госпожа Щукина все-таки добивается своего -- получает деньги. Кистунов, побоявшийся надвигающегося скандала, предпочел ретироваться и уступить, вместо того, чтобы жестко выпроводить зарвавшуюся просительницу.
