Характеристика «Темного царства» и наиболее консервативных представителей его — Дикого и Кабанихи. Связь, которую устанавливает Добролюбов между «господствующими лицами» «темного царства» и «историей, разыгравшейся с Катериною». «Гроза» — «самое решительное произведение Островского». «...Характер Катерины, как он исполнен в «Грозе», составляет шаг вперед не только в драматической деятельности Островского, но и во всей нашей литературе». Сила характера Катерины и объяснение Добролюбовым «существенной необходимости его» для русской литературы того времени.
