Группа скандия — самая большая в Периодической системе: она включает 32 элемента. Так вышло потому, что у каждого из входящих в эту группу лантана и актиния существует по 14 «близнецов» — элементов, сходных с ними по своим химическим свойствам. Со скандия в Периодической системе начинается большая группа переходных металлов. В предложенном Д. И. Менделеевым первом варианте таблицы его еще не было. Менделеев оставил для него пустую клетку, назвал его эка-бором и предсказал свойства. Скандий в виде оксида открыл в 1879 г. шведский химик Ларс Фредерик Нильсон, выделив его из минералов эвксенита и гадолинита, встречавшихся только на территории Скандинавии. Это легкий металл и в то же время тугоплавкий: плавится только при нагреве до белого каления, при 1541 °С. Скандий — первый из редкоземельных элементов (к ним относятся также иттрий, лантан и лантаноиды). В чистом виде металлический скандий был получен только в 1937 г. Интересные факты: Сплавы скандия с алюминием используют в авиастроении; Скандий вовсе не редок: в земной коре его больше, чем олова. Он относится к рассеянным элементам, то есть присутствует во многих минералах в малых долях, а собственных минералов, из которых его можно было бы добывать в больших количествах, не существует.
