Он был последним, 17-м ребенком в семье, восемь из которых умерли еще в младенчестве. Мать будущего химика, Мария Менделеева, была из тех женщин, которые и коня на скаку, и в горящую избу, если надо... Эта ее черта, как и нерушимое упорство в стремлении достичь поставленной цели, передалась младшему сыну. То, что он далеко пойдет, Мария знала наверняка. В год окончания Дмитрием гимназии она отправилась в Москву определять его в университет. К великой ее радости сын был зачислен в Петербургскую педагогическую академию, из которой, правда, чуть с треском не вылетел. Поначалу студент Менделеев был в числе неуспевающих учеников. Единственным предметом, который по-настоящему увлекал юношу, была математика. А смысла учить то, к чему не лежит душа, он не видел - в этом уже проявлялся характер. Тем не менее окончить институт Дмитрий Менделеев умудрился с золотой медалью и дипломом старшего учителя.
