Сила всемирного тяготения. Вследствие притяжения Земли молекулы атмосферных газов удерживаются планетой. Менее массивные планеты и другие небесные тела (например, Луна, астероиды) не удержать атмосферу. Чтобы атмосфера удерживалась планетой, необходимо, чтобы скоростные параметры молекул не превосходили первой космической скорости для данной планеты (для Земли около 8 км/с).
