Крім символів хімічних елементів, що наведені в періодичній системі хімічних елементів, для запису формул використовують індекси, які вказують число атомів у молекулі, простій або складній речовині. Отже, хімічна формула – це умовний запис складу речовини за до хімічних символів та індексів
