Чистый металл обычно есть мягким. При добавлении к металлу углерода, как в случае со сталью, то его твердость существенно возрастает. Также если добавить в сталь хром, то он сделает её нержавеющей, вольфрам делает сталь более твёрдой, добавка марганца делает сплав износостойким, а ванадия - прочными
