Великие географические открытия стали возможны благодаря успехам в области науки и техники: созданию достаточно надёжных для океанического плавания парусных судов, усовершенствованию компаса и морских карт. Они положили начало колонизации, изменили направление торговых связей. После падения Константинополя в 1453г. старые торговые пути утратили своё значение, а турки-османы контролировали бассейн Средиземного моря. Итальянские города потеряли прежнее значение в мировой торговле. Её центр переместился на атлантическое побережье Пиренейского полуострова, а затем в Голландию... К 1488 г. португальцы открыли острова Зелёного Мыса и вошли в воды Гвинейского залива. В 1492г. Христофор Колумб открыл Америку, в 1497-1499 гг. Васко да Гама открыл морской путь в Индию, а ещё позже, в 1519-1522 гг. Фернан Магеллан первым за 1080 дней совершил кругосветное путешествие вокруг Земли
