На протяжении всего Средневековья отмечалось постепенное увеличение объема внешней торговли. К концу 15-го столетия, в результате ряда географических открытий, произошел заметный скачок. Европейская торговля стала мировой, а эпоха Средневековья плавно перешла в период первоначального накопления капиталов. В течение 16-18-го веков произошло укрепление экономического взаимодействия между рядом районов и образование национальных торговых площадок. Вместе с этим отмечается формирование национальных государств абсолютных централизованных монархий. Вся экономическая политика этих стран была направлена на образование национального рынка, становление внешней и внутренней торговли. Большое значение придавалось также укреплению промышленности, сельского хозяйства, средств сообщений.
