Его детство было крайне тяжелым: из-за постоянной борьбы за власть между боярами, за маленьким князем почти не смотрели. Бывали случаи когда на глазах Ивана происходили разборки между боярами, мальчик мог наблюдать убийства бояр. В юношестве князь вместе с простыми ребятами его возраста часто устраивал жестокие игры: они могли на лошадях выехать на площадь полную людей, давя и убивая мирных жителей. Князь любил сбрасывать с крыш дворца животных, наблюдая как они падают и гибнут. Во время террора Иван IV мог убивать людей, а после молится за них, осуждая самого себя.
