Лишь с появлением в конце XIX в. так называемой «чикагской школы»американское зодчество не только избавляется от европейского влияния, но и начинает сама влиять на архитектуру других стран. Основатель школы Луис Салливен сформулировал принцип «функция определяет форму». Именно в это время в Чикаго появляются первые небоскрёбы — высотные здания на стальных каркасах, сооружение которых вызывала чрезвычайная дороговизна земли. Внешний вид зданий отражал их каркасную конструкцию и ячеистость пространственного построения интерьеров. Развивающаяся строительная техника позволяла архитекторам решать все более смелые конструкторские задачи.
