Формально высшая власть на Сечи принадлежала Военной (Генеральной) или полной загальнокозацький совете - «круг» (первое упоминание датировано 1581). Раду проходили два-три раза в год. Участие казаков в советах была обязательной, в XVI в. на Сечи даже существовал обычай нежелающих в совет сгонять силой (за отказ прийти на такого уровня собрание могли казнить и на смерть). Совет проводил кошевой атаман, а ему старшина. Формально голосования не было, казаки проявляли свое отношение громкими восклицаниями, «шумом», подбрасывая при этом шапки вверх. Совет имела широкие права, в ней решались важнейшие вопросы Запорожской Сечи: о мире и войне, о военных походах, о наказании важных преступников.
