Образование восточных славян – одной из трех групп древних славян, выделившейся наряду с западными и южными славянами из общей славянской общности, – датируют в пределах I тыс. до н.э. – второй половины I тыс. н.э. Общие черты этнического облика восточных славян сложились в VI–IX вв. на территории Восточной Европы в результате длительной и сложной перегруппировки славянских племенных объединений (анты, склавины, дулебы и др.) во взаимодействии с разноэтничной средой, в которой они обитали и расселялись (балты, финно-угры, потомки сарматов, тюрки и др.) и с которой контактировали (арабы, византийцы, скандинавы).
