Золотая Орда, в состав которой входило Среднее и Нижнее Поволжье, даже в период наивысшего могущества не являлась прочным централизованным государством. Она членилась на полусамостоятельные улусы и юрты потомков Чингисхана, других представителей монгольской или тюркской аристократии. Улусом называлось подвластное определенному хану или иному владетелю население, а юртом - территория данного улуса. Эти термины так же приобрели обобщающее значение "государство", как и слово "орда", в исходном смысле означавшее всего-навсего ставку кочевого правителя.
