К концу VII в. до н.э. имущественное расслоение достигло апогея, все большее количество граждан теряло свободу и права, попадая в долговое рабство. Росло недовольство среди демоса, который желал лишить родовую аристократию монополии на власть и добиться равных с ней прав. Афинский полис находился на грани открытого политического конфликта, который был разрешен благодаря реформам, проведенным Солоном: были отменены все долги и роль народного собрания стала более значительной.
