Минос, старший сын зевса и европы, стал царем крита. греческие авторы говорят, что он был добрым и справедливым правителем, который установил лучшие в мире законы. платон, говоря об идеальном государстве, ссылался на совершенные законы, данные царем миносом. их знал и легендарный правитель ликург, давший законы спарте. считается, что царь кносса раз в девять лет получал в уже знакомой нам диктейской пещере оракулы от своего отца, зевса, и после этого посланник кносса объезжал зависимые от крита территории и раздавал последние царские распоряжения. минос создал мощный флот и покорил множество земель и островов эгейского моря, создав морскую державу – талассократию (геродот и фукидид). в мифах же минос предстает жестоким и деспотичным царем. а началось все с того, что повелитель морей и колебатель земли посейдон послал в подарок миносу белого быка, которого он должен был принести в жертву посейдону. но миносу было жалко убивать такого прекрасного быка, и он заменил его другим быком из своего стада. посейдон разгневался на миноса и наслал на быка бешенство. бешеный бык носился по острову и уничтожал все на своем пути. в этот момент на сцене появляется геракл, явившийся на крит, чтобы выполнить седьмой из двенадцати подвигов по приказанию микенского царя эврисфея. геракл укротил животное, сел ему на спину и переплыл на нем через море в микены на пелопоннесе, повторив этим морской подвиг зевса. расстояние, между прочим, не малое. меньше, конечно, чем плавание европы из сидона в малой азии на крит, но тоже ничего… на материке бык обрел свободу и бросился бегом в аттику на марафонские поля. следующий эпизод: на праздник в афины явился сын миноса андрогей и победил в единоборстве самых сильных мужей города. афинский царь эгей решил погубить андрогея и предложил ему отправиться на поиски марафонского дикого быка, того самого, что в свое время от казался принести в жертву посейдону отец андрогея на крите. андрогей погиб в неравной борьбе с разъяренным животным. узнав об этом, минос отправил много вооруженных кораблей к берегам аттики, собираясь отомстить афинянам за смерть своего сына. афиняне смогли договориться с миносом, но при этом они обязались каждые девять лет платить ему тяжелую дань — семь юношей и семь девушек. их должны были выбирать по жребию и отсылать миносу, который заключал их в свой лабиринт, где под землей находились бесчисленные запутанные ходы; и там пожирал их страшный минотавр — полубык-получеловек.
