В 19 веке в Китай хлынули иностранные торговые компании, вкладывающие огромные суммы в экономику страны. Наряду с этим, Китай начал все больше зависеть в своей политике от иностранцев. Наряду с этим, набирают силу внутренние политические силы-купцы и помещики. Некоторые из них были за большее внедрение иностранного капитала и иностранных правил, другие были менее радикальны и призывали перенять только некоторые черты заграничных государств. Франко-китайская война закончилась подписанием невыгодного для Китая мирного договора, ограничивавшего его территориальные и юридические права. Война с Японией тоже не принесла успеха Китаю. После этой войны начался раздел Китая на сферы влияния между европейскими державами. Стоит отметить, что ни императорская фамилия, ни какая-либо другая политическая сила того времени не опиралась в своих действиях на простой народ, не добивалось его поддержки.
