Основной причиной была борьба за рынки сырья и сбыта, поэтому требовалось сильное единое государство, чтобы в условиях становления капиталистического производства на равных бороться с Англией, Францией и США. В Германии - Вильгельм I и Отто фон Бисмарк, в Италии - Виктор Эммануил II и Камилло де Кавур.
