Лето 1870 года — Франция начинает войну с Пруссией. Несмотря на слабость (из-за болезни почек он едва держался в седле), император лично возглавил войска. 1 сентября армия, в которой располагается штаб Наполеона III, попадает в окружение и на следующий день капитулирует. Шарль Луи взят в плен и заключен в замок Вильгельмсхее.
