Конец ХIХ в. был для Англии временем утери ею промышленной монополии. В 50 — 60-х годах Англия была «фабрикой мира» и давала больше половины мировой добычи угля и мирового производства чугуна, но вскоре после экономического кризиса 1873 г. Англия постепенно теряет свое монопольное положение в области промышленности и торговли. В течение последней четверти XIX в. Англию по ряду важнейших отраслей промышленного производства обогнали сначала Соединенные Штаты, а затем и Германия.
